波多业界已译者注：本文原文发表在《航空国际》杂志上，原作者是彼得布托沃斯基。布托沃斯基先生是一位波兰航空专家，也是多本航空杂志的特约作者，他对俄罗斯航空工业有长期的研究，其研究成果为各种渠道所引用。译文所配图片有改动。

　　在1969至1993年间，位于喀山的图波列夫工厂共生产了514架各种型号的图-22M“逆火”式轰炸机，其中268架是图-22M3“逆火-C”，这也是“逆火”的最后一款量产型号。在苏联解体前夕，苏联海空军共装备有大约380架“逆火”，其中60%属于空军，40%属于海军。1991年12月26日苏联解体后，在十多个新独立的国家中，只有两个国家拥有图-22飞机：俄罗斯和乌克兰。乌克兰的最后一架图-22M3在2006年被废弃。图-22M这款轰炸机从未出口过。

　　“逆火”这款飞机的数量正在急剧下降。今天，俄罗斯的远程轰炸机部队只装备有大约60架图-22M，部署在三个作战基地：位于别拉亚（Belaya）的第200重型轰炸航空团，位于沙伊科夫卡（Shaykovka）的第52重型轰炸航空团，位于奥列尼戈尔斯克（Olenyegorsk）的第40混成航空兵团，以及位于梁赞（Ryazan）的第43战斗应用和飞行机组人员换装中心。“逆火”唯一实用化的改进型号是图-22M3，另外还有两种被称为图-22MR（“产品45.09”）的侦察型。

　　图-22M3是一款核/常兼备的战区级轰炸机，或者说“空中导弹载机”。冷战期间，苏联海军装备的约150架“逆火”的主要目标是美国海军部署在地中海和大西洋上的航空母舰及巡洋舰——后者装备有“战斧”式巡航导弹。为了保护美国海军的航空母舰免受图-22M的攻击，格鲁曼公司研制了F-14A“雄猫”式截击机，并于1974年进入美国海军服役。攻击航空母舰绝非易事，因为航母将得到多层防空系统的保护。根据苏联人的计算，摧毁一艘航空母舰需要40架飞机（相当于两个团的“空中导弹载机”，每个团下辖两个中队），并需得到图-16电子战飞机的支援（作为护航干扰机使用）。苏联解体多年后，俄罗斯海军现役的图-22M的数量被美国认为“已经低于危险水平”；此外，俄罗斯的护航干扰机也不复存在。没有了护航干扰机的协同，对航空母舰的攻击几乎不可能取得成功。因此，美国海军在2006年将F-14战机退役。5年后，俄罗斯方面在2011年将海军装备的“逆火”移交给空军，并继续执行海上任务。

　　在2014年进行的一次标准拦截期间，挪威皇家空军的F-16战机拍下了这架俄罗斯空军的图-22M3轰炸机，可见其机腹下挂着一枚Kh-22导弹

　　在对地作战中，图-22M的主要任务是攻击重要目标，如指挥所、桥梁、铁路枢纽、机场、导弹基地，以及在前线千米）处的部队集结地域。冷战期间，如果与北约爆发全面冲突，“逆火”的任务是切断前来支援欧洲的美军的航路，如摧毁能够容纳美国战略运输船和飞机的港口及机场。使用俄罗斯最北部的前方机场，俄远程航空兵甚至可以迫近位于北美的目标。2017年10月，第200重型轰炸航空团的戈拉因斯基（Gollayinsky）上校驾驶一架图-22M3轰炸机从别拉亚基地起飞，降落在了距离阿拉斯加700千米的楚科塔（Chukotka）自治区的阿纳德尔（Anadyr）机场，这也是图-22M3轰炸机首次降落在该机场。这架飞机中途曾在乌克兰卡（Ukrainka）和叶利佐沃（Yelizovo）停留。

　　在几场局部战争中，“逆火”主要使用自由落体炸弹——而不是作为其主要武器的重型超音速导弹——对目标进行轰炸。苏联的图-22M2于1984年首次参战，轰炸了阿富汗境内的目标。“逆火”的第二次实战发生在1988年10月至1989年1月间，它们轰炸了从阿富汗撤出的苏军准备通过的道路。

　　在1994年11月至1996年1月的车臣战争中，俄军的图-22M3起飞了100多架次，主要使用自由落体炸弹进行攻击，以及投放用于照亮战场的照明弹。图-22M参加的第三场大规模冲突是2008年8月间爆发的俄格战争，在这场战争中“逆火”遭遇了第一次（也是到目前为止唯一的一次）战斗损失：2008年8月9日，一队从沙伊科夫卡基地起飞的轰炸机轰炸了位于格鲁吉亚中部哥里（Gori）地区附近的目标，在返回基地时，一架图-22M被格鲁吉亚军队的地对空导弹击落，四名机组人员中只有一人（副驾驶员）幸免于难。

　　2015年11月至2018年8月间，“逆火”在叙利亚共飞行了369架次，参战飞机当时暂时部署在位于北奥塞梯境内的莫兹多克（Mozdok）机场。2016年8月，图-22M3曾短暂地在伊朗的哈马丹（Hamedan）空军基地进行加油。在俄罗斯空袭叙利亚的战斗中，“逆火”的主要作战方式是一次性投下12枚250千克重的自由落体炸弹。到2016年夏天，一次性投下的炸弹数减少到了10枚，后来又减少到了6枚。

　　2018年12月28日，第一架升级后的图-22M3M（“蓝色42号”，注册号为RF-94267）在喀山飞机制造厂机场完成了首飞。这次飞行由奥列格佩图宁（Oleg Petunin）驾驶，飞机共飞行了37分钟，最大飞行高度1500米。在8月份“蓝色42号”机面世时，俄罗斯联合航空制造集团公司总裁尤里斯柳萨里（Yury Slyusar）表示“未来几年的测试已经开始”，但准备交付给空天军的第一架飞机正在“升级与测试并行推进”，而且“交付将从2021年开始”。图波列夫航空科学技术联合体的首席执行官亚历山大科纽霍夫（Alexander Konyukhov）表示，第二架升级飞机将于2019年春季准备就绪。