刘祖鸣很多专利的故事都要从一位发明家开始，这篇也不例外。这个发明家叫威廉·乔治·阿姆斯特朗（William George Armstrong），本来是一名很有前途的律师，但痴迷于机械设计的他毅然走上了发明的道路，最后成为了英国数一数二的军火大亨。

　　这位大师从设计液压起重机等一般机械开始，据说是受了克里米亚战争的影响，转向火炮设计和制造，并开设了埃尔斯维克兵工厂。他设计的后装式线膛炮虽然有各种各样的问题，但其威力和准确性仍然得到了英军的肯定。

　　阿姆斯特朗大师也在此期间成功授勋男爵，成为了阿姆斯特朗爵士。自此一发不可收拾，阿姆斯特朗爵士设计了一系列的大中口径火炮，泛称为“阿姆斯特朗炮”，军火生意也越做越大，走向人生巅峰。

　　阿姆斯特朗炮在日本是赫赫有名，在明治维新的倒幕战争中作为倒幕军的决胜火力，给日本人留下了难以磨灭的记忆。在司马辽太郎的幕末小说中，阿姆斯特朗炮成为了最强兵器的代名词，并影响了后世很多文学作品，例如《银魂》中的梗（阿姆斯特朗回旋加速喷气式阿姆斯特朗炮）直到今日还在二次元世界中广泛传播。

　　火炮的成功让英国政府非常重视他的发明，据说他的两项专利公开后，竞争对手法、德等国迅速仿制，并取得了成功。为此，英国议会通过了《军需品发明专利法案》，以在专利制度中引入保密的措施，对涉及国家安全或武器制造的发明创造进行特殊管理，国防专利制度自此诞生。

　　经过多年的发展，随着新技术的使用和改进，埃尔斯维克兵工厂生产的火炮在世界范围内热销，其也成为了与德国克虏伯兵工厂齐名的世界两大火炮制造商。

　　1882年，阿姆斯特朗公司将重心转移到舰船建造领域，并在泰恩河畔建立了埃尔斯维克船厂。从驱逐舰、巡洋舰到战列舰，埃尔斯维克船厂很快成为世界各国海军的造船圣地，北洋水师的致远号和靖远号巡洋舰就出自这里。

　　阿姆斯特朗爵士真正做到了名利双收，荣誉等身，现在的纽卡斯尔大学就曾以他的名字命名（Armstrong College）。

　　他创办的兵工厂和造船厂，虽然随着大炮巨舰时代的终结，而逐渐没落。但直到今天，他们仍然作为BAE系统公司的一部分，为英国军队生产坦克等重要武器装备。